Look ma, a swirl!

google swirl Look ma, a swirl!

Have you ever used Google Image Search trying to find that-funny-thing-you-cannot-remember-the-name?
Have you felt the sense of frustration trying to remember a clue or something else related to that thing, but not having idea about what to write in the box search?
Well, this happen to me very often, and one of the most exciting practical application of Artificial Intelligence is the ability to retrieve the information not by a word match, but by connected topic.
Applied to the WWW it becomes the (in)-famous Semantic Web.

This post is not about what the Semantic Web is, or what it can be useful (a very well-known cousin of Semantic Web is the Semantic Desktop, and one of the most promising technology related is NEPOMUK).
What this is all about is that a piece of real Semantic Web just landed few days ago.
And of course it comes from Mountain View: let’s give a cheer to Google Image Swirl.

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Change your wallpaper in Ubuntu 9.10 (and your gdm too)

Update February 9th: the author of former wallpaper_daemon created a very cool debian package, check it out here!

xsplash intro Change your wallpaper in Ubuntu 9.10 (and your gdm too)

One of the first thing I do, whenever I re-install my Ubuntu installation (when I’m bothered of upgrading it instead ^_^), is configuring a wallpaper changer.
I know, it is pointless to change your background automatically on some event (external or time-based), but it is one of these little bells and whistles you don’t need but you really became addicted to. After all there are billions and zillions of great wallpaper, why I have to choose just one of them?
(and a round robin based wallpaper let you work much better, so why not having it?)

Ok, let’s cut out this non-sense and let me give you the recipe for an automatic, time-based background changer for your desktop and GDM login.

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Wave-ing…

Update 15/11/09: it occurred to me that the invitation was anonymous just because it came directly from Google. I requested an invitation early in August, but I never thought I would received it! That’s absolutely great! So, thanks Google! (and no, I’m sorry but I do not have any left invite anymore…

I was bored to go to work today, but a cool surprise was waiting me: I just got a Google Wave invitation!

google wave logo Wave ing...

There was a lot of excited comments about this new piece of Google-ware.
I’m excited too, but I keep my mind on the ground: the technology is really cool and offers a lot of potential new use, but the real usefulness need to be proved yet.

Nevertheless, I would not to work today… (looking forward to come back home to try it!)

Thanks, you anonymous guy who Google that sent me the invitation!!!

 Wave ing...

Soccer Robot in the Lab

jpg 1776856 Soccer Robot in the Lab

Robot calciatori, giocando si impara

Here we are! Our laboratory is on the net!
Brief story: read the article about RoboCup and our activities here on Repubblica.it

Long story: Few days ago we (our team) were contacted by Flaminia Festuccia, journalist for Repubblica.it. She wanted to write an article about our robots (it seems we are “well-known” about that, never imagined…).
Anyway, she came on Tuesday and now you can read the article (sorry Italian only)!
It’s complete and there is a video too!
Check it out (I apologize for the clutter in our lab, but we are working…)

Robot Calciatori on Repubblica.it

 Soccer Robot in the Lab

Miserabili

Siamo un mondo in crisi. Continuano a dircelo un po’ da tutte le parti. La crescita faticosamente riprende, ma ancora le persone non la vedono.
Siamo prigionieri di proclami che ci dicono di essere ottimisti, di politici che ci sorridono, per poi rubarci la dignità di essere liberi pensatori.

In mezzo alla desolazione del pensier comune, una cosa mi ha colpito, con la forza di una verità sconvolgente.
Siamo in crisi, ma non è detto che si debba arrendersi.

miserabile amica1 Miserabili

Più o meno è questo il succo dello spettacolo di Marco Paolini, andato in onda su La7 due giorni or sono. Uno spettacolo incentrato sull’illusione del libero mercato, dell’economia galoppante, della rincorsa al consumismo.
Con il suo fare ironico e un po’ beffardo, Marco Paoloni ha provato a farci capire che tutto sommato, la crisi non è la ragione principale per cui ci sentiamo un po’ “miserabili”.

Il miserabile è colui che perde la speranza, che si rassegna all’inevitabilità delle cose, senza provare a lottare per cambiare ciò che non va.
La crisi certamente ci fa perdere la fiducia, nelle istituzioni, nell’economia, nelle piccole cose di tutti i giorni. Però quello che non fa è toglierci la nostra voglia di opporsi, di lottare per ri-emergere dal fondo del lago.
Si deve essere ottimisti? Certo, ma non come qualcuno che demagogicamente fa proclami sul “tanto va tutto bene, chi dice il contrario dice una bugia”. L’ottimismo non è un atteggiamento passivo, non bisogna aspettare sul bordo del fiume.
Vogliamo che le cose cambino? Dobbiamo essere i primi ad agire in tal senso. Essere ottimisti non basta, occorre rimboccarsi le maniche ed essere artefici del proprio vivere.

Che tutto questo sia stato “rivelato” da uno spettacolo teatrale, è solo un fatto marginale. Avere un cervello significa anche cogliere spunti di riflessione dalle cose più semplici e banali.
E a volte basta un semplice programma televisivo per avere una visione cristallina di verità che, in fondo, sono già sotto la superficie (in)cosciente del nostro pensiero.

Per inciso lo spettacolo è stato eccezionale, e il supporto musicale dei Mercanti di Liquore veramente ben congegnato.
Per non parlare poi della scenografia, i container del porto di Taranto ben inquadravano la sensazione di oppressione, ma al tempo stesso di speranza e possibilità.
Memorabile la definizione del secondo principio della termodinamica:

Il secondo principio della termodinamica è quello che dice che, se hai un acquario e vuoi fare una frittura mista, non è detto che dopo puoi riavere l’acquario